洛歇SR-71黑鳥式偵察機戰鬥機以每小時3,529.56公里（每小時2,194英里）保持了最快的有人駕駛的進氣式（airbreathing）噴射飛機官方飛行速度紀錄。它能夠在常規跑道上無輔助地起飛和降落。紀錄是Eldon W. Joersz於1976年7月18日在美國加州Beale空軍基地附近區域創下的。[6]
在很长的一段时间内，记录由第二次世界大戰期間，Messerschmitt Me 163 AV4（第三型）火箭飛機於1941年10月2日創下的1004.5 km/h（623.8 mph）创下的紀錄保持。此记录雖然是未公開非官方的，卻其實是當時世上任何飛行器中所測量到的最快速度。此记录是在戰時沒有確認記錄的條件下創造的數據，是Me 163A V4由Bf 110戰鬥機拖動後在接近海平面的高度創下的。二戰後，出現了很多新記錄的聲明，如Gloster Meteor超越了戰前記錄保持者（Me 209 V1活塞式戰鬥機）的755 km/h (469 mph)的速度記錄，但是真正超越 Me 163 A V4的是Douglas Skystreak，創立於1947年8月20日。
當今世上最快的載人大氣層飛行器是阿波羅指令艙。當時它從月球返回地球，速度達到30馬赫左右。雖然主要靠空氣制動，它還是達到了0.368左右的升阻比[7]可以控制飛行軌道。然而它似乎有別於正常人們心目中對「飛行器」的概念，而且大於或等於1的升阻比按理說是可以認定為飛行的底線。